Op naar Catba Island

4u45 op. pfff. 5 uur beneden. waar is onze hoteleigenaar? zou er ook om 5 uur zijn. leg alle sleutels op de balie, 2 kamersleutels dus en de brommersleutel. Vraag aan de nachtwaker die we afgelopen nacht ook al uit z'n bed hadden moeten bellen waar de hoteleigenaar is. In het engels maar dat verstaat hij niet want hij kijkt me aan, heeft een ingeving en pakt twee flesjes water van onder de balie en geeft die aan mij. alsof ie dat vergeten was te geven en dat ik daar naar vroeg. Heel aardig, maar dat was niet m'n vraag. De schoonmaakster belt de hoteleigenaar op (die wel engels kan) en geeft mij de telefoon. Ik wilde graag weten hoe zeker ik ervan kon zijn dat de bus langs ons hotel zou rijden. Aangezien het een klein eindje lopen is naar het busstation en we niet de bus van 5u30 wilden missen. (de volgende gaat immers pas om 12u30) Dus besloten om toch maar even naar het busstation te wandelen. kaartjes gekocht, ingestapt en de bus reed nog een klein stukje om om andere toeristen wel van hun hotel te halen. Dat was een engels stel die naar Halong Bay wilde gaan. Wij misschien ook. Of anders Bai tu Long Bay ietsje verderop. Op het laatste moment besloten toch Halong Bay. Maar dan niet via de toeristische route maar de snelle zoals ook de lokalen doen. We wilden met de bus stoppen op de plek waar het nog een klein stukje taxi-en zou zijn naar de pond die naar het eiland zou gaan. Cat ba Island. Normaalgesproken stapt iedereen in- en uit op elke plek (althans zo lijkt het) maar hier reed de bus gewoon door. Ondanks herhaaldelijke pogingen om te roepen dat we eruit wilden. En niet alleen wij, ook dat engelse stel dus. Helaas. Paar kilometer verderop was het busstation waar we met z'n 4'en een taxi gedeeld hebben naar de pond. Ieder een ticket van 40000 Dong (2 dollar) en op de pond. Wat een prachtige vaart was dat. Richting Cat Ba Island tussen de bergen die oprezen uit het water. Eenmaal aangekomen met de pond op het eiland moesten we nog zo'n kleine 30km afleggen met de lokale bus (voor 1 dollar p.p.) naar Cat Ba City. We kwamen aan en uiteraard werden we opgewacht door een aantal taxi chauffeurs en de catering. Taxi? taxi? voor 25 dollar wilden ze ons wel brengen maar wij wisten van de bus. Zeiden dat wij de bus zouden nemen. Er werd nog koffie aangeboden, iets fris, we gingen in discussie met de taxichauffeursover de bus: Nou moelijk, moeilijk. We vroegen waar de bus zou vertrekken aan andere mensen en zij vertelden dat deze vertrok vanaf waar we stonden, in het dok waar de pond ook was. Dus wij al discussierend met de taxichauffers wachten op de bus. Ondertussen ging Mathilde wat verderop kijken en laat nou net daar een busstationnetje zijn. En de bus die vlak voor onze neus wegreed. Waarom konden die mensen niet gewoon vertellen dat daar de bus stond te wachten? Waarom ons zo lang ophouden zodat we de bus zouden missen? De volgende zou pas 3 uur later weer komen. Verder in discussie en onderhandelen. We wilden niet toegeven om aan deze mensen die ons zo belazerde (zeggen dat er geen bus komt of dat we moeten wachten op een plek waar die niet komt terwijl verderop de bus staat te wachten) geld te spenderen. Er was nog een deens stel op een brommer die mij aanboden mij mee te nemen naar het dorpje verderop om te kijken of we brommers konden huren zodat we zelf konden rijden. Nou goed, ik bij die twee achterop vijf minuutjes rijden. Daar met de lokale mensen gesproken en gezegd dat we twee brommers wilden hebben voor twee dagen. Inn Cat Ba city zou dat 360000 Dong kosten. Zij vroegen 1 miljoen. Ja daaag. Weer terug naar de pond.
We besloten verder te wachten. Tot op een gegeven moment een andere bus aan kwam rijden en ons mee wilde nemen voor elk 20000 Dong (de oorspronkelijke prijs van een dollar). De taximannetjes spraken even met de buschauffeur en toen bleek de prijs ineens veranderd van 20000 naar 100000. Wat is hier aan de hand? Is er een soort anti-toeristen complot?
We wilden weg van deze plek en zijn gaan wandelen. Wat eigenlijk nog best een hele mooie wandeling was alleen wat zwaar met onze grote tassen op onze rug. Even gestopt in hetzelfde dorpje (waar ik al eerder was om een brommer te regelen) om wat te drinken daarna weer verder wandelen. Daar kwam de lokale bus aanrijden en we gingen met z'n vieren midden op de weg staan om 'm tegen te houden hopend dat deze zou stoppen. Dat deed hij gelukkig maar deze bus was zo volgepropt met lokalen dat we daar onmogelijk bij pasten. Helaas, misschien de volgende bus... Uiteindelijk kwam er een taxibusje aanzetten die ons mee wilden nemen voor 50000 Dong per persoon. Dat hebben we maar gedaan want om twintig kilometer te wandelen met zware bepakking is iets te veel van het goede. Toch wel raar dat je zo druk kan maken om zo weinig geld. Mathilde en ik zijn samen 100000 Dong (is ongeveer 4 euro) kwijt om ons 20 kilometer verder af te laten zetten. In Nederland is dat eigenlijk supergoedkoop en zou je denken waar maak je je druk om. Toch voelden we ons behoorlijk belazerd. Het gaat hier meer om het principe. Houden er niet van als mensen je voorliegen om geld van je af te troggelen.
Later hebben we nog gelezen op verscheidene forums dat er hier een soort van mafiapraktijken zich afspelen. Ramen van bussen zouden worden ingegooid als ze toeristen mee zouden nemen voor goedkope prijzen. lekker is dat.... Ook zouden er mensen lastig zijn gevallen en gevolgd zijn toen deze net als wij besloten om te lopen. Gelukkig waren we met z'n vieren want dat hebben ze bij ons niet gedaan. We hebben nog wel foto's van deze mensen gemaakt en zitten te denken om deze op internet te plaatsen. Of flyers op te plakken waar de pond aankomt om andere toeristen te waarschuwen. Gewoon pal voor hun neus ophangen met daarop de tekst: "Do not trust this person, the busstation is a little further away from here" Maar misschien halen we ons dan wel allemaal problemen op de hals...
We hebben een onwijs goedkoop hotel voor 6 dollar en het is heel erg degelijk. Niks mis mee en we hebben prachtig uitzicht over de baai. Het engelse stel zit hier ook en misschien gaan we morgen nog wat drinken. Het hotel verhuurd ook brommers voor 80000 Dong en de kapper, waar ik net ben geweest, verhuurd zijn brommer aan mij voor 60000 Dong. Als je dan in Cat Ba City aangekomen bent is het dus allemaal best goedkoop. Morgen maar 'ns uitslapen. Brommertje huren en rond het eiland kijken. Misschien nog een boottocht plannen en daarna nog wat tijd besteden in Hanoi...